자궁근종의 원인이 확실하게 밝혀진 것은 아직 없습니다. 여러 추정이 있을 뿐인데 먼저 유전적인 것을 알아 본다면, 자궁근종이 흑인이나, 유색인종에 더 많으며, 진료를 해보면, 자매나, 모녀들이 같이 발견되는 경우도 종종 볼 수 있습니다.
근종을 줄이는 약, 없애는 약은 없습니다. 그런 약이 있다면, 그것을 파는 사람은 노벨 의학상 감이며, 매년 전세계에서 수백만명이 수술을 하지 않습니다.
수술 전, 수술을 용이하게 하기 위해 근종을 일시적으로 줄이는 주사제가 있을 뿐입니다. 그 외에 많이 언급 되는 것이 호르몬에 의한 것인데 특히 여성호르몬에 많이 의존하는 것을 볼 수 있습니다.
즉, 자궁근종은 난소의 기능이 왕성할 때 잘 자라고 초경 이전이나, 폐경기 이후에는 발생이 드물며 특히 폐경기 이후엔 근종의 크기가 감소하는데, 난포 호르몬이 포함된 피임약의 경우 근종이 커지는 것이 그 증거가 되는 것이라 할 수 있습니다.
그러나, 생식연령층의 모든 여성이 여성호르몬을 분비하는데, 일부 여성에서만 근종이 발생하는 점등에 의해 여성호르몬이 근종 발생의 단일 인자로는 보이지 않으며, 근벽의 미성숙한 근세포가 여성호르몬의 자극이 지속될 때 근종으로 발육된다는 것을 주장하는 설도 있습니다.

근본적인 치료방법이 수술임은 이루 말할 필요도 없습니다.
하지만 환자들은 수술을 하지 않고, 치료를 하고자 하는 경우가 많은데, 시중에는 이것을 악이용해 검증이 안된 약으로 환자들을 현혹하는 경우가 비일비재 합니다. 실제로 외래에서 환자를 진료할때 검증이 안된 방법 사용 후 근종을 키워서 오는 경우를 많이 보는데, 그분들은 근종제거의 적절한 수술시기를 놓치는 경우가 많습니다.
자궁근종은 검진상 증상이 없고, 크기가 작은 경우는 수술을 할 필요가 없으며, 3-6개월마다 정기검진으로 근종의 상태를 파악해야 합니다.
또한 폐경기 후에는 자궁의 크기가 감소되는 경우가 많아 폐경기 직전의 근종은 주기적으로 관찰을 하게 되는데, 급작스런 근종의 성장이 있는 경우는 자궁근종의 육종성 변화나 변성이 의심되므로 수술치료를 해야 합니다. 수술 전에는 호르몬 요법을 일시적으로 시행하기도 하는데, 이는 수술을 준비 하기 위한 전 처치로 수술전에 근종의 크기를 줄여서, 수술중 출혈량을 줄일 목적으로 사용합니다.

의료 현장에서 보면, 적절한 치료시기를 놓쳐서 자궁절제술을 해야 하는 너무나 안타까운 경우를 보게 되는데 월경과다로 인한 빈혈이 동반되고, 근종이 아주 큰 경우, 불임이나 유산의 원인이 될 때, 방광과 직장의 압박증상이 있을 때, 근종이 급속히 자랄 때, 암이 의심 될 때 등입니다. 결론적으로 자궁근종을 줄이는 약은 없으며, 일시적으로 수술 전 수술을 용이하게 하기 위한 목적으로 사용하는 주사약이 있으며, 이것도 제한적으로 사용됩니다.
환자분들이 그런 걸 전혀 모르고 검증도 안된 약들을 먹고, 근종을 더 키워서 오시는 경우를 수없이 보는데, 자궁근종의 예방법은 완전히 밝혀진 것이 없고, 치료약도 없습니다.
그러므로 검증이 안된 약은 먹지 않는 것이 좋으며, 호르몬 치료 시는 주기적으로 근종의 크기를 관찰해야 하며, 반드시 검증된 치료법으로 접근해야 함을 다시 한번 강조하고 싶습니다.

0~44세 사이의 가임 연령기에 생기는 난소 종양은 80~90%가 양성입니다.
그러나 진찰 및 초음파 검사, 혈액검사 등을 통해 악성의 가능성이 있는지를 조사해야 하는데,폐경 이전 여성에게서 발견된 직경이 6-8cm 이하인 물혹은 어느 정도 시간을 두고 관찰해도 좋습니다.
그러나 계속적인 관찰을 통해서 없어지지 않거나 더 커지는 경우에는 수술하는 것이 좋으며, 8cm이하의 작은 크기라 하더라도 초음파 검사 결과 고형 성분이 보이거나 낭과 낭을 가르는 격막 등이 있어 단순 낭종이 아닌 경우에는 수술을 하는 것이 좋습니다.
폐경 이후의 여성에게서 발견된 난소 종양은 수술하는 것이 좋은데, 폐경 이후의 난소 낭종은 난소암일 확률이 높기 때문입니다.

흔한 상피종양 (common epithelial tumors)

지방(지방양) 세포종양 (lipid(lipoid) cell tumors)

Soft tissue tumors not specific to ovary

전이된 종양 (secondary(metastatic) tumors)

성기삭간질성 종양 (sex cord stromal tumors)

생식아세포종

미분류 종양 (unclassified tumors)

Tumor-like conditions

자궁경부암은 0기에서 4기까지 나뉘고 0기암을 상피내암이라고도 하며, 1기에서 4기 암을 침윤성 자궁경부암이라고 합니다. 상피내암은 침윤성 자궁경부암보다 10년 정도 빠르게 35~40세 정도에서 호발하며 침윤성 자궁경부암은 30세 이후부터 증가하기 시작하여 50대에 정점에 달한 후 급격히 감소하는 경향을 보이는 것으로 알려져 있습니다. 현재 자궁경부암발생에 관해서는 성적 접촉성 감염질환 모델이 가장 널리 인정되고 있으며 조기에 시작된 성적 활동, 다수의 성교상대자, 남성 요인, 인유두종 바이러스(human papillomavirus, HPV) 감염, 에이즈 바이러스(human immunodeficiency virus) 감염 등이 자궁경부암 발생의 위험 요인으로 알려져 있습니다.

증상과 예방

가장 흔한 증상은 질 출혈이며, 악취성 질 분비물이 있고, 아무런 증상이 없는 경우도 1/3 의 환자에서 보입니다. 병이 심한 경우 체중 감소, 폐쇄성 요로병변, 얼굴이나 손발의 부종 등이 보입니다.
현재 알려진 암 중에서 거의 100%예방이 가능한 암은 바로 자궁경부암입니다. 왜냐하면 자궁암이란 하루아침에 발생하는 것이 아니고 정상세포가 변형되기 시작하고 이형세포가 형성되고 완전한 암세포로 전환되어 온몸으로 퍼지는 데에는 수년 또는 십 수년이 걸립니다.
그러므로 1년에 1-2회의 정기적인 자궁암 검사를 받는 경우에는 절대로 암이 발생하여 생명이 위협 받는 일이 없이 조기에 암으로 가기 전단계에서 발견하여 완치를 할 수 있습니다. 따라서 자신의 생명을 소중히 여긴다면 1년에 1-2회 정도, 1번에 3~5만원 정도면 평생을 자궁 경부암의 공포에서 벗어나 즐거운 삶을 보낼 수 있으며, 요즘은 자궁경부암백신이 개발되어 백신 접종도 적극 권장되고 있습니다.

진단

-자궁경부 세포검사(Pap test)

자궁경부암을 조기에 진단하여 자궁경부암의 빈도를 낮추는 데 큰 기여를 한 검사방법이다. 성관계를 시작한 여성이라면 누구나 정기적으로 받아야 하는 검사이며, 보통 1년 간격으로 검사 해야합니다.
검사방법에는 일명 팹스미어(pap smear)라고 불리우는 검사로, 질경을 넣어 자궁경부가 보이게 한 다음 세포 채취용 솔로 자궁경부의 세포를 채취하여 유리 슬라이드에 도말시켜서 검사하는 방법입니다. 그러나 질병이 있음에도 음성으로 나타나는 위음성률이 50%에 달하고, 검체 적정성의 부족, 검체 채취의 오류 등의 단점이 있다. 이러한 단점을 개선하고 판독의 정확성을 보완하기 위한 액상 세포진 검사(liquid base cytology), HPV 감염의 확인 등이 보조적으로 쓰이고 있습니다.
검사의 주기는 대한산부인과학회와 국립암센터에서 마련한 "자궁경부암 조기검진 권고안"에 의하면 20세 이상의 성관계가 있는 모든 여성에서 1년에 한 번씩 세포검사를 시행할 것을 추천하고 있습니다.

-질확대경 검사(colposcopy)

세포검사에서 이상이 있는 경우 자궁경부 세포검사 결과가 비정상일 때 병적인 변화가 나타난 부분을 확대렌즈를 통해 관찰함으로써 조직검사나 치료를 시행하는 방법입니다. 진단 기준에 따라서 자궁경부의 여러 가지 이상 징후를 직접 눈으로 확인하면서 의심되는 부위에 대한 조직생검이나 치료를 시행할 수 있는 도구이며, 자궁경부 질환의 진단 및 치료에 매우 중요한 수단의 하나입니다.

-조직생검(biopsy)

질확대경에 의해 병적인 변화가 관찰될 경우 조직생검을 통하여 확진해야 합니다. 이 검사는 아주 적은 부분의 자궁경부조직을 떼어내어 현미경적으로 검사하여 조직학적인 진단을 얻는 과정을 말합니다.

-원추 절제술(conization)

조직생검보다 더 많은 조직이 필요할 때 자궁경부를 원추형으로 도려내어 조직학적인 진단을 얻는 방법입니다. 미세침윤암의 경우 암세포가 침습한 깊이를 확인하기 위해 반드시 시행해야 하는 검사입니다. 또한 원추절제술은 자궁경부암의 정도에 따라 진단 뿐만 아니라 치료적 목적으로도 이용할 수 있습니다.
이것은 자궁경부를 원추 모양으로 잘라내는 것으로서 상피내암이나 일부의 미세침윤성 자궁경부암에서는 도려낸 부위로 암세포가 충분히 모두 절제되었다면 원추절제술로 치료가 끝날 수도 있습니다. 그러나, 원추절제술 후 침윤성 자궁경부암이 확인되는 경우에는 추가적인 치료가 시행되어야 합니다. 원추절제술은 방법에 따라 메스를 이용하는 경우도 있으며, 최근에는 출혈 등의 부작용을 줄이기 위하여 전류가 흐르는 loop를 이용하는 환상투열요법이라는 방법도 많이 사용하고 있습니다.

-환상투열요법(loop electrosurgical excision procedure, LEEP)

조암은 아니지만 비정상세포가 발견되는 전암 단계에서 시행할 경우 진단과 동시에 치료도 가능하다. 시술이 쉽고 빠르며 간편합니다.

-인유두종 바이러스 검사(HPV test)

자궁경부암 조기 진단을 위한 자궁경부 세포진 검사보다 민감도가 높고 더 효과적인 방법이다. 바이러스의 DNA를 이용하여 인유두종 바이러스의 존재 및 유전자형을 검사하는 방법들입니다. 하이브리드 캡쳐2(Hybrid capture 2)방법은 13가지 종류의 고위험군 인유두종 바이러스를 인유두종 바이러스를 동시에 발견해 낼 수 있는 방법으로 외래에서 간단히 시행할 수 있으며, 빠른 시간 내에 검사 결과를 얻을 수 있고, 병적인 변화가 나타난 부위의 크기 및 중증도를 예측할 수 있습니다.
또한 인유두종 바이러스 유전자 칩(HPV DNA chip)을 이용한 검사법이 있는데, 방법이 간단하고 소량의 검체로도 검사가 가능하며, 인유두종 바이러스의 감염 여부와 감염된 바이러스의 종류를 동시에 구별할 수 있다는 장점이 있습니다.

치료

수술적 치료와 방사선 치료, 항암화학요법 및 방사선과 항암화학요법을 동시에 시행하는 방법이 있습니다.
수술적 치료는 자궁을 포함한 주변조직들을 광범위하게 절제하고 골반내 임파선들도 같이 절제하게 되는데 병기가 주로 2기 초까지로 병이 많이 진행되지 않은 경우에 시행할 수 있으며 수술 후 필요한 경우에는 추가로 방사선치료나 항암화학요법 및 방사선-항암화학동시 용법을 시행할 수도 있습니다.
2기 말 이상으로 병이 진행된 경우나 나이가 많은 경우에는 수술적 치료보다는 방사선 치료나 방사선과 항암화학요법을 동시에 시행하는 치료법을 주로 시행합니다. 치료 후 5년 생존율은 1기 초의 경우 100%도 가능하지만, 1기 말은 80~90%, 2기 초는 70~80%, 2기 말은 60~65%, 3기는 35~45% 정도입니다. 4기에 암이 발견되는 경우에는 치료에도 불구하고 5년 생존율이 15% 정도입니다.

예방백신사진접종시기는 11~12세지만 9~26세에 접종할 수 있으며 성관계여부에 관계없이 투여 가능하며 접종전에 특별히 검사를 할 필요는 없다고 합니다. 그러나 최적 접종연령은 성활동과 백신 효과 지속 기간을 감안하여 15~17세를 권장하였으며 9~15세의 남아도 접종대상에 포함되어 있습니다.
최근에 개정된 임상 접종 지침은 중년 여성을 대상으로 백신의 효능에 대한 임상연구를 바탕으로 4가 백신(가다실)의 경우 45세, 2가 백신(서바락스)의 경우 55세까지 접종 가능 연령을 확대하였습니다. 4가 백신은 자궁경부암의 약 70%를 일으키는 고위험군 16형, 18형 바이러스, 생식기주변 콘딜로마(사마귀)를 주로 일으키는 저위험군 6형, 11형 바이러스를 막아주어 자궁경부암, 질암과 외음부암의 전암, 생식기 사마귀를 예방해줍니다.

자궁경부암 예방 영상

"대한산부인과학회에서 자궁경부암 예방을 위해서 제작한 동영상입니다. 자궁경부암은 요즘 20~30대 여성에서도 발견되는 가장 흔함 암이 되고 있습니다. 하지만 예방이 가능합니다. 자궁경부암을 일으키는 원인균인 인유두종바이러스를 예방할 수 있는 접종약이 개발되어 우리 여성들에게는 놀라운 선물이 되고 있습니다. 이 동영상에서 정보를 드리고 있습니다."

접종방법

근육주사로 접종하며 6개월에 걸쳐 총 3회 접종 받습니다. 4가 백신은 0, 2, 6개월에 접종하며 2가 백신은 0, 1, 6개월에 접종하게 됩니다. 4가 백신의 경우 접종 간격에 관한 연구를 통하여 늦어도 1년 이내에 3회의 접종을 마치도록 권고하고 있습니다.

인유두종바이러스 백신의 효과

현재 시판되고 있는 인유두종바이러스 예방 백신은 유전자 재조합을 통하여 생산한 바이러스 단백질을 주사하여 감염을 예방할 수 있게합니다. 따라서 백신에는 바이러스 DNA가 포함되지 않기 때문에 백신의 투여로 바이러스에 감염될 위험은 없습니다.
백신의 효과에 대한 대규모 임상연구에서 백신은 안전하며 감염을 효과적으로 예방하였습니다. 3회의 접종을 모두 접종한 경우 16 및 18형에 대한 효과는 거의 100% 예방효과를 보였습니다. 이들 백신의 예방 효과는 5년 이상 유지된다고 보고되고 있으며 얼마나 지속될 지에 대한 임상연구는 현재 진행 중으로 약 20년 이상 지속될 것으로 예측되고 있습니다.

폐경은 난소 기능이 소실됨에 따라 생리가 없어지는 것을 말합니다. 평균적인 폐경시기는 50세 전후이며, 40세 전에 폐경이 오는 것을 조기폐경이라고 합니다. 조기 폐경도 자연적인 현상으로 올 수 있지만, 가족 중에 조기 폐경이나 유전질환이 있는 경우와 여성 생식기에 대한 수술이나 치료, 에스트로젠을 낮추는 약물들과 흡연에 의해서도 오게 됩니다.

불규칙한 생리주기

수면 장애

피부 건조와 노화

잦은 배뇨 혹은 요실금

두통

피곤감

안명홍조나 식은 땀

불안감과 우울감

체형의 변화

질 건조감과 성교시 통증-집중력이나 기억력 장애

관절통

폐경기의 증상은 특별한 증상이 없는 데서부터 매우 심한 증상을 보이는 경우까지, 개인과 인종에 따라 양상과 지속 시기가 다양하게 나타납니다.
일반적으로 폐경기 여성의 약 80% 정도에서 증상이 있고, 이 중 약 30%는 심한 증상을 경험하게 됩니다.
폐경기 증상으로 가장 먼저 나타나며, 불규칙한 생리 주기를 제외하고 가장 흔한 증상인 혈관운동성 증상(열성 홍조)은 미국과 유럽 여성의 경우 75-85%가 경험하며, 25%는 5년 이상, 5%는 일생동안 증상이 있다고 합니다. 우리나라의 여성들의 폐경기 혈관운동성 증상에 대한 조사결과는 일반적으로 서구에 비해 빈도가 낮았던 다른 아시아 여성들과 달리, 서구 여성과 비슷한 양상을 보이는 것으로 나타났습니다.

일반적으로는 폐경이 올 나이에 생리가 끊어진 지 1년이 되면 폐경이라고 합니다. 폐경기 증상이 얼마나 있느냐를 알아보는 것도 진단에 도움이 되지만(아래의 자가진단표 참고), 가장 정확한 진단은 여성호르몬 수치를 측정하는 것입니다.
검사 결과, 난포 자극 호르몬(Follicle Stimulating Hormone) 값이 40 이상이면 폐경이라고 진단합니다.

폐경기 증상 자가 진단표

지난 한 달 동안 당신이 경험한 증상에 대한 질문이며, 해당 되는 곳의 점수를 더합니다.